Men streeft doorgaans naar bloedglucose-waarden tussen 4 en 9 mmol/l. Klachten ontstaan meestal pas bij een glucosewaarde boven 10-15 mmol/l.

We hebben al gesproken over de vroege klachten van dorst, veel drinken en plassen, moeheid of lusteloosheid, prikkelbaarheid en wazig zien. Hoe hoger de bloedglucose, en hoe langer verhoogd, hoe meer klachten. Bij langdurige hyperglycemie bestaat een grotere kans op infecties, jeuk en slecht helende wondjes.

De infecties variëren van steenpuisten, blaasontsteking en schimmelinfecties "van onderen", tot een fikse longontsteking. Dat komt enerzijds omdat ons afweer-systeem bij hogere glucosewaarden minder goed functioneert, anderzijds omdat glucose in de urine een mooie voedings-bodem is voor bacteriën en schimmels in de blaas en omgeving.

Als hoge glucosewaarden bij ziekte (zoals een longontsteking) niet tijdig worden opgemerkt en/of onbehandeld blijven, kan de diabetes ernstig ontregeld raken. Er ontstaat dan toenemende uitdroging en sufheid, welke kan uitmonden in een hyperglycemisch coma.